西宁地处青藏高原东北缘，海拔2261米，是中国内陆城市中海拔最高的城市之一。

西宁高海拔的主要原因是其地理位置。青藏高原是世界上最大的高原，西宁位于其中心地带，处于高原的东北缘。由于青藏高原的隆起，降水从东、南、西向高原中心逐渐增多，而大气压力和空气密度逐渐减小，导致海拔越高，空气变得越稀薄。

而稀薄的空气会对人体产生影响。在高海拔的地方，空气中氧气含量较低，气压也较低，人体需要适应这种环境，否则就会出现高原反应，如头晕、乏力、呼吸急促、失眠等症状，甚至可能会危及生命。高海拔地区对公共服务设施，特别是医疗设施的建设和配备有较高的要求。

除了地理位置原因，西宁还有其他一些因素造成其海拔高的特点。例如，气候因素。由于西宁所处的高原环境，其气候与低海拔区域有很大的差别，昼夜温差较大，干湿季分明，冬季漫长，夏季短暂等。由于地势高，受冷空气影响也较强，冬季气温经常降至零下十几度，而夏季则显得比较凉爽。

高海拔的城市也意味着对城市建设和居民生活带来不小的挑战。西宁在城市规划和建设上需要考虑相关问题，如高原反应对居民的健康影响、城市交通等。居民也需要逐渐适应高海拔环境，采取相关措施来保持身体健康。

在总体上，西宁高海拔的城市特点是由多方面因素综合影响所形成的。科学合理地适应高海拔环境，加强城市建设与发展，将是西宁未来稳定发展的关键所在。